Zīdaiņu un mazu bērnu runas un valodas attīstība parasti noris, virzoties cauri noteiktiem atskaites punktiem. Sākumā zīdaiņi raud un veido atsevišķas skaņas, tad kombinē skaņas, veido zilbju virtenes un žestikulē, bet vēlāk pāriet uz atsevišķiem vārdiem, divvārdu frāzēm un galu galā pilnvērtīgu runu.